La stampa DTF offre un’ampia flessibilità in termini di applicazioni, grazie alla possibilità di utilizzarla su qualsiasi tessuto, pelle e similpelle tramite un foglio di trasferimento.
Dall’abbigliamento sportivo alle borse di marca, il merchandising personalizzato continua a guadagnare popolarità in tutti i settori, costringendo le stamperie a puntare su brevi tirature, personalizzazione e tempi di consegna rapidi. Quando i fornitori di servizi di stampa analizzano questo mercato, sono due le tecnologie di stampa che spesso si distinguono: Direct‑to‑Film (DTF, stampa diretta su pellicola) e Direct‑to‑Garment (DTG, stampa diretta su tessuto). Ciascuna tecnologia offre i propri vantaggi e comprenderne la differenza consente di verificare quale sia il metodo di produzione più adatto per i vari fornitori di servizi di stampa.
Che cos’è la stampa DTF?
La stampa DTF (Direct‑to‑Film) è un processo relativamente nuovo, concepito appositamente per il mercato in rapida evoluzione del merchandising promozionale. Il processo prevede la stampa di un disegno su una pellicola speciale, seguita dall’applicazione di una‑polvere adesiva hot melt. La pellicola stampata viene quindi fatta passare attraverso un’unità di essiccazione che asciuga l’inchiostro e rende liscio lo strato di polvere. Questo foglio per trasferimento diretto può quindi essere applicato su quasi tutti i tipi di tessuto, quali cotone, poliestere e pelle, utilizzando una termopressa.
Che cos’è la stampa DTG?
La stampa DTG (Direct‑to‑Garment) è un processo più tradizionale in cui il materiale viene pretrattato prima di passare alla stampa diretta e quindi indurito. Grazie alla tecnica direct-to-garment, questa tecnologia è particolarmente indicata per i tessuti naturali quali cotone e lino ed è inoltre possibile utilizzare alcuni tessuti misti, sebbene con risultati variabili. Il prodotto finale risulta più traspirante e morbido rispetto alle stampe DTF più testurizzate.
DTF o DTG?
Sebbene entrambe le stampanti siano adatte per articoli per il merchandising e abbigliamento personalizzato, esistono differenze fondamentali per quanto riguarda il flusso di lavoro e il prodotto finale. La stampa DTF offre una maggiore flessibilità, con un ventaglio più ampio di applicazioni grazie alla possibilità di essere utilizzata su qualsiasi tessuto tramite il foglio di trasferimento. Quest’ultimo può essere facilmente prodotto e conservato in anticipo, prima ancora che il capo arrivi in stamperia. L’applicazione manuale tramite termopressa consente inoltre di applicare le stampe su aree difficili da raggiungere, piuttosto che doversi limitare alle superfici piane e accessibili.
D’altra parte, la stampa DTG è più adatta a riprodurre dettagli intricati e sfumature sottili nelle stampe. Poiché viene applicata direttamente sul tessuto, la stampa risultante è più traspirante e lavabile rispetto alle stampe DTF, che vengono invece applicate sul tessuto. La sostenibilità dipende dal flusso di lavoro. La tecnologia DTG utilizza solitamente inchiostri a base d’acqua, ma può richiedere un eventuale pretrattamento e lavaggio, mentre la tecnologia DTF elimina l’uso di acqua ma utilizza materiali di consumo quali pellicole e polveri adesive.
Infine, per quanto riguarda i processi di produzione, esiste una notevole differenza tra le due tecnologie. La stampa DTF richiede solo un processo di stampa a due fasi con la stampante DTF e una termopressa, mentre nella stampa DTG sono previste più fasi, tra cui il pretrattamento, affinché l’inchiostro possa aderire al tessuto, la stampa e l’essiccazione. A causa di questo processo più dispendioso in termini di tempo, la stampa DTF è maggiormente indicata per gli ordini all’ingrosso in quanto può funzionare facilmente senza supervisione costante, mentre la stampa DTG è più indicata per la produzione di pochi articoli personalizzati su richiesta. Ciò significa anche che la stampa DTF funziona molto meglio nelle stamperie più piccole, poiché l’intero processo richiede meno spazio rispetto al flusso di lavoro DTG.
Perché la stampa DTF sta guadagnando popolarità
Negli ultimi anni la tecnologia DTF ha registrato una rapida diffusione nei settori del merchandising e degli articoli promozionali grazie alla sua versatilità, all’efficienza produttiva e alla compatibilità con un’ampia gamma di tessuti. La tecnologia è oggetto di continue e significative innovazioni, tra cui le nuove funzionalità DTF senza polvere e termopresse automatizzate che consentono alle aziende di ottimizzare il flusso di lavoro e migliorare la scalabilità per soddisfare la domanda.
Il lancio da parte di Mimaki della sua tecnologia DTF all’avanguardia, avvenuto nel 2023 con la TxF150-75, ha segnato un passo significativo nell’introduzione sul mercato di capacità di stampa affidabili e con colori accurati, affrontando sfide chiave quali la coerenza cromatica, l’affidabilità dell’inchiostro bianco e la stabilità di produzione che in precedenza avevano limitato una più ampia adozione della stampa DTF. Sviluppata insieme al set di inchiostri PHT50 di Mimaki, la serie TxF è stata progettata per offrire prestazioni costanti su un’ampia gamma di pellicole DTF professionali, tra cui quelle hot-peel, cold-peel, opache e lucide, contribuendo a ridurre l’instabilità legata al supporto e garantendo al contempo la riproduzione di dettagli nitidi, un’opacità del bianco uniforme e una qualità di trasferimento affidabile. Questi progressi riflettono il più ampio slancio che caratterizza la stampa DTF, un settore che continua a crescere di anno in anno, con forti vendite in tutta la regione EMEA e una crescente gamma di soluzioni offerte sul mercato – persino oltre le applicazioni nel settore tessile grazie alla tecnologia UV-DTF.
La serie TxF, fiore all’occhiello della gamma DTF di Mimaki, garantisce prestazioni costanti in un’ampia gamma di applicazioni, oltre a una riproduzione precisa delle linee sottili e delle sfumature uniformi, che consentono di ottenere dettagli nitidi, un’opacità del bianco uniforme e una qualità di trasferimento affidabile.
Adeguare la tecnologia alla domanda del mercato
Per i fornitori di servizi di stampa, la scelta tra DTF e DTG dipende dal tipo di applicazioni da realizzare, dalla finitura desiderata e dalla capacità produttiva richiesta. Ad esempio, mentre alcuni stampatori preferiscono la morbidezza al tatto delle stampe DTG, altri sfruttano la finitura testurizzata ottenuta con la tecnologia DTF per riprodurre effetti di ricamo, che hanno registrato un notevole aumento di popolarità lo scorso anno. Un numero crescente di fornitori di servizi di stampa sta adottando flussi di lavoro ibridi, combinando la stampa DTF, per la sua versatilità e scalabilità, con la stampa DTG per applicazioni di alta qualità e morbide al tatto, mentre alcuni scelgono di concentrarsi sulla tecnologia DTF per il suo ampio campo di applicazione, il flusso di lavoro efficiente e l’ingombro ridotto.
In definitiva, per quanto concerne la scelta tra DTF e DTG non si tratta di quale delle due tecnologie sia migliore, ma quale sia più adatta a un determinato modello di business. Poiché i clienti continuano a richiedere con maggiore frequenza tempi di consegna più rapidi, una maggiore personalizzazione e una gamma di applicazioni più ampia, i fornitori di servizi di stampa di maggior successo saranno quelli in grado di puntare sulla tecnologia che meglio soddisfa le esigenze del mercato o, sempre più spesso, di sfruttare entrambe.
